É comum o diagnóstico de uma doença crónica fazer-se acompanhar por um turbilhão de emoções: incerteza sobre o futuro, receio do impacto na vida quotidiana e a consciência de que se trata de uma condição para toda a vida. O hipotiroidismo não é exceção. Mas qual é, afinal, o verdadeiro impacto deste distúrbio da tiroide na esperança de vida dos doentes?

As doenças da tiroide integram o grupo das doenças não transmissíveis (DNT), que representam uma ameaça global para a saúde pública. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, as DNT são responsáveis por aproximadamente 41 milhões de mortes anuais em todo o mundo, destacando-se não apenas pela mortalidade, mas também pela elevada taxa de incapacidade que provocam e pelos pesados custos económicos associados.

No caso específico da disfunção tiroideia, o diagnóstico baseia-se nos níveis circulantes das hormonas da tiroide, valores que, no caso do hipotiroidismo, se encontram abaixo do normal, resultando num problema que afeta significativamente a qualidade de vida e acarreta custos sociais elevados. Mas qual é o seu real impacto na longevidade dos doentes?

Consequências do hipotiroidismo por tratar

As hormonas da tiroide regulam o metabolismo celular em todos os órgãos do corpo. Por isso, quando os seus níveis diminuem, como acontece no hipotiroidismo, os sintomas podem manifestar-se em praticamente todos os sistemas do organismo. Sem tratamento adequado, as consequências podem ser graves.

Os riscos incluem comprometimento da função mental, fraqueza muscular, redução da capacidade pulmonar, queda de cabelo, pele seca e obstipação, entre vários outros problemas que resultam de um metabolismo lento, em que o organismo produz quantidades insuficientes de substâncias essenciais, o que resulta numa deterioração significativa da qualidade de vida e do desempenho profissional.

Nas mulheres grávidas, a ausência de tratamento aumenta consideravelmente os riscos tanto para a mãe como para o feto, elevando a probabilidade de complicações como perda gestacional e parto prematuro. Além disso, as mulheres com hipotiroidismo apresentam frequentemente ciclos menstruais irregulares e problemas de fertilidade.

Nos idosos e em pessoas com doenças cardíacas, tanto o diagnóstico como a gestão do hipotiroidismo tornam-se particularmente desafiantes. Nestes grupos, o tratamento insuficiente pode provocar perda de memória, confusão mental, lentidão de raciocínio e depressão, sintomas que se confundem facilmente com demência, dificultando ainda mais o diagnóstico correto.

Tudo isto para dizer que, sem tratamento, o hipotiroidismo pode ter consequências graves em quase todas as faixas etárias, gerando não apenas problemas de saúde, mas também desafios socioeconómicos significativos. A boa notícia é que existe tratamento eficaz e, quando administrado corretamente, não há qualquer evidência de impacto negativo na esperança de vida.